Actuellement, environ 30 % des cancers n’ont aucun traitement curatif disponible au moment du diagnostic. Dans la majorité des cas, ce sont les métastases qui causent le décès des patients, tandis que les thérapies actuelles se concentrent principalement sur le cancer primaire. Bien que les traitements ciblant les protéines anormales issues de mutations génétiques aient démontré leur efficacité, l’évolution des tumeurs rend souvent la réponse temporaire.
Nous adoptons une approche différente en ciblant les mitochondries anormales plutôt que les mutations génétiques. Ag5, notre premier médicament, cible les cellules tumorales produisant des niveaux extrêmement élevés d’espèces réactives de l’oxygène (ROS). Cette catégorie représente plus de 25 % de tous les cancers, notamment des pathologies pour lesquelles les besoins médicaux sont parmi les plus urgents aujourd’hui, comme le cancer du pancréas et le glioblastome multiforme. Ces maladies n’ont actuellement aucun traitement curatif, malgré le grand nombre de patients concernés.
Nous développons une toute nouvelle classe thérapeutique. Ag5 est le premier membre de la famille TMC, une nouvelle génération de petites molécules capables de pénétrer librement dans les tumeurs et de traverser la barrière hémato-encéphalique.

Le mécanisme cellulaire d’Ag5 est novateur. Il agit via une létalité synthétique mitochondriale, avec une efficacité significative démontrée dans des modèles murins de cancers du cerveau et du poumon (notamment les cancers pulmonaires non à petites cellules -NSCLC- avec mutation KRAS), tout en affichant une faible toxicité pour l’hôte. Cela s’explique par le fait qu’Ag5 n’est actif que dans les cellules générant à la fois des niveaux élevés de ROS et d’antioxydants – un phénotype spécifique à certains cancers et absent des cellules saines.
De plus, nos agents sont extrêmement stables à température ambiante et biodisponibles par voie orale, ce qui les rend pratiques pour traiter un grand nombre de patients. Plusieurs publications académiques évaluées par des pairs ont déjà été réalisées par notre équipe scientifique sur cette technologie, et d’autres sont en cours.
À long terme, notre objectif est de transformer les tumeurs solides (comme le NSCLC, le cancer du pancréas et le glioblastome) en maladies chroniques et gérables en utilisant Ag5 pour cibler les métastases cancéreuses.
En outre, la radiothérapie, composante de 50 % des traitements curatifs, est restée pratiquement inchangée sur le plan technique depuis deux décennies. Un médicament qui sensibilise les cellules cancéreuses pour renforcer les effets de la radiothérapie, tout en protégeant les structures vitales avoisinantes, deviendra rapidement une norme de soin pour de nombreux cancers, transformant ainsi la pratique clinique à l’échelle mondiale. Avec Ag5, nous avons démontré que cet agent augmente l’effet de la radiothérapie spécifiquement dans les cellules tumorales, permettant ainsi de réduire les doses de radiation et de prévenir la résistance des cancers à ce traitement.
Une fois pleinement développé, Ag5 deviendra l’un des médicaments anticancéreux les plus précieux.
Nous sommes maintenant en mesure de produire Ag5 à grande échelle avec une pureté pharmaceutique. Nous levons actuellement un tour de financement relais pour déterminer le dosage optimal dans des modèles animaux, en vue de préparer une levée de fonds Série A et de démarrer les essais cliniques chez l’homme.